En español Xauen (Así constaba en la documentacion del Protectorado) aunque en mapas y paneles de carretera indican Shifshawen (árabe) y Chefchaouen (francés).
Fundada en 1471 sobre el emplazamiento de una pequeña población bereber. Su población inicial fueron por exiliados de al-Ándalus, tanto musulmanes como judíos, por lo que el casco viejo de la ciudad, con pequeñas callejuelas de trazado irregular y casas encaladas, guarda gran similitud con los pueblos andaluces.
Durante siglos fue considerada una ciudad sagrada, con la entrada prohibida a extranjeros. Por ello se ha mantenido casi intacto su trazado medieval. Los cambios en la estructura urbana y poblacional de Chauen se deben a la muy reciente época del Protectorado Español, a primeros del s.XX.
Cuando los españoles llegaron, la ciudad tenía una importante población judía sefardí que hablaba judeoespañol. Se convirtió en una de las principales bases del ejército español. Tras un periodo de de 2 años bajo control de la República del Rif entre 1924 y 1926, fue reordenada su area moderna, bajo mando español, en 1944.
En Chauen tuvo lugar la ceremonia de traspaso de la soberanía de la región a Marruecos, arriándose la bandera española, en 1956.
Lugares de interes para visitar:
- La Medina
- Plaza Hammam
- Gran Mezquita
- Alcazaba o Casba
- Lavaderos
- Antigua mezquita.
- Hammam en el interior de la medina.
- Antiguo caravasar (caravanserai), ocupado actualmente por pequeñas tiendas y artesanos.
- Tiendas de alfombras de Xauen, de un estilo muy particular con degradados de color.
- Tiendas-taller de artesanos de la madera, del hierro y del cuero.
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